ใกล้จะต้องอำลาปี 2017 เข้าไปทุกที แวดวงธุรกิจก็เริ่มทยอยสรุปผลการดำเนินงานกันไปบ้างแล้ว วันนี้เราเลยจะพาคุณไปรู้จักกับสุดยอด Startup แห่งปี 2017 ที่ได้ชื่อว่าเป็น The Content king แห่งแผ่นดินมังกร ที่มีมูลค่าธุรกิจหลายหมื่นล้านเหรียญฯ!

สุดยอด Startup ที่กลายเป็น Unicorn แห่งปี 2017 จากแผ่นดินมังกร: Toutiao, The Content King!

Toutiao เปิดตัวในปี 2012 ในฐานะแอปฯที่ประยุกต์ใช้เครื่องจักร (machine) และกระบวนการเรียนรู้เชิงลึก (deep learning algorithms) เข้ากับแหล่งที่มาและสแกนเนื้อหาเบื้องต้น เพื่อแยกและค้นหา content ที่ผู้ใช้ให้จะให้ความสนใจมากที่สุด เทคโนโลยีพื้นฐานของ Toutiao จะเรียนรู้เกี่ยวกับผู้อ่านผ่านการใช้งาน เช่น การแตะ (touch) การปัด (swipes) ระยะเวลาที่ใช้ในแต่ละบทความ (time spent) ช่วงเวลาการเข้ามาอ่านในแต่ละวัน (time of the day the user reads) พฤติกรรมการอ่าน การแสดงความคิดเห็น การโต้ตอบกับเนื้อหา และตำแหน่งที่ตั้ง เป็นต้น โดยไม่จำเป็นต้องมีการป้อนข้อมูลที่ชัดเจนจากผู้ใช้ หรือร้องขอข้อมูลจากผู้ใช้งาน และไม่จำเป็นต้องพึ่งพากราฟทางสังคมของผู้ใช้

หน้าตาการใช้งาน Toutiao แสดงให้เห็นถึงความแตกต่างของเนื้อหาของผู้ใช้งานแต่ละคน

ในปัจจุบันจะมีการวัดผู้ใช้งานในแต่ละรายในหลายล้านมิติ และผลลัพธ์คือฟีดเนื้อหาที่ปรับเปลี่ยนไปตามรูปแบบความสนใจของผู้ใช้ซึ่งมีได้หลากหลาย เพื่อให้มั่นใจว่าผู้ใช้งานจะได้รับเนื้อหาที่มีคุณภาพซึ่งอยู่ในความสนใจจริง ๆ ทุกครั้งที่เปิดใช้งานแอปฯ

Toutiao อาจเรียกได้ว่าเป็นแอปที่ใหญ่ที่สุดที่คุณเคยได้ยินชื่อมา เพราะมันเหมือนกับการรวมฟีดข่าวหลาย ๆ แห่งที่คุณเคยอ่านอย่าง YouTube และ TechMeme เข้ามาไว้ในที่เดียว ชาวจีนกว่า 120 ล้านคนมีการใช้งาน Toutiao ทุกวัน อย่างไรก็ตามสิ่งที่น่าสนใจที่สุดเกี่ยวกับ Toutiao ไม่ใช่การที่ผู้บริโภคเสพเนื้อหาที่หลากหลายจากแหล่งเดียว…แต่เป็นวิธีการที่ Toutiao นำเสนอเนื้อหาเหล่านั้นต่างหาก การที่ไม่มีข้อมูลผู้ใช้ที่ชัดเจน หรือประวัติทางสังคม หรือประวัติการซื้อขายผลิตภัณฑ์ใด ๆ ที่จะใช้เพื่อศึกษาพฤติกรรมผู้ใช้ แต่ Toutiao ก็ยังสามารถมีฟีดเนื้อหาที่มีคุณภาพสูงบนพื้นฐานความสนใจของผู้ใช้แต่ละรายได้ โดยอาศัยความสามารถของเครื่องจักร (machine) และกระบวนการเรียนรู้เชิงลึก (deep learning algorithms) แทน

กระบวนการทำงานของ AI ในแอปฯ Toutiao

การก้าวไปไกลกว่าแค่ให้บริการด้านเนื้อหา คือการที่อัลกอริทึมของ Toutiao สามารถสร้างเนื้อหาขึ้นมาได้เอง: ในช่วงการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกในปี พ.ศ. 2016 Bot ของToutiao เขียนข่าวต้นฉบับขึ้นเองและเผยแพร่เรื่องราวเกี่ยวกับเหตุการณ์สำคัญ ๆ บนระบบได้เร็วกว่าสื่อท้องถิ่นแบบเดิม ๆ เสียอีก

เวลาใช้งานเฉลี่ยบนแอปฯต่าง ๆ

จากข้อมูลในการเก็บสถิติพบว่า เวลาโดยเฉลี่ยที่ผู้ใช้งานใช้ไปกับแอปฯ Toutiao นั้นมีการใช้งานมากกว่า 74 นาทีในแต่ละวัน ซึ่งมากกว่าที่ผู้ใช้ทั่วไปใช้ผ่าน Facebook และมากกว่าที่ใช้เวลาใน Snapchat ถึงสองเท่า ทั้งนี้เวลามากกว่าครึ่งของผู้ใช้งาน Toutiao เป็นการใช้เพื่อดูคลิปวิดีโอแบบสั้น ๆ ซึ่งมีการดูมากกว่า 10,000 ล้านครั้งต่อวัน ทำให้ Toutiao จึงเปรียบเสมือนเป็น YouTube ของจีนแผ่นดินใหญ่

ในปี 2017 เป็นอีกปีที่การเติบโตของ Toutiao เป็นไปแบบก้าวกระโดด โดยผลงานที่น่าประทับใจคือการเป็น startup ที่มีกำไรจากการดำเนินการมากที่สุด ได้รับเงินระดมทุนรวมมากที่สุด และมีมูลค่าทางธุรกิจมากที่สุด โดยมีกำไรสุทธิในปี 2017 ที่ $900M. (~29.45 พันลบ.) มูลค่าการระดมทุนรวมที่ $3.11B. (~1.01 แสนลบ.) และมีมูลค่าทางธุรกิจ ณ ปัจจุบัน มีการประเมินมูลค่าอยู่ที่ $20B. (~6.54 แสนลบ.)

แนวโน้มการเติบโตของ Toutiao ในอีก 4 ปีข้างหน้า

นอกจากนี้จากการคาดการณ์ของนักวิเคราะห์ ต่างเห็นพ้องกันว่า Toutiao มีแนวโน้มที่จะเติบโตอย่างต่อเนื่อง โดยแนวโน้มการเติบโตทางธุรกิจจะนำหน้าบริษัทชั้นนำของจีน อย่าง Baidu และ Tencent หรือแม้แต่บริษัทยักษ์ใหญ่ที่เข้าไปทำตลาดในจีนเองก็ตามอย่าง Facebook และ Twitter

เห็นแบบนี้แล้วต้องบอกว่า startup ในแถบเอเชียของเราถือว่าไม่ธรรมดา ด้วยปัจจัยการเติบโตทางเทคโนโลยีและจำนวนผู้ใช้งานที่เติบโตขึ้นเรื่อยๆ ในอนาคตตลาดเอเชียของเราอาจจะกลายเป็นแหล่งรวมของเหล่า Unicorn ก็เป็นได้

Cr. ycombinator.com, recode.net, s3.reutersmedia.net